SNECMA Coleoptere C-450

SNECMA C.450 Coléoptère ( berarti "kumbang" dalam bahasa Prancis, diturunkan dari bahasa Yunani untuk "sayap berselubung") adalah pesawat lepas landas dan mendarat vertikal (VTOL) yang dirancang oleh perusahaan Prancis SNECMA dan diproduksi oleh Nord Aviation . Sementara pengerjaan pesawat berlanjut ke fase uji terbang, proyek tidak pernah berkembang melampaui tujuan eksperimental.

Selama tahun 1950-an, perancang pesawat di seluruh dunia terlibat dalam program untuk mengembangkan pesawat sayap tetap yang tidak hanya dapat melakukan lepas landas dan mendarat vertikal ( VTOL ), tetapi juga transisi masuk dan keluar dari penerbangan konvensional. Seperti yang diamati oleh penulis penerbangan Francis K. Mason, sebuah pesawat tempur yang memiliki kualitas seperti itu akan secara efektif menghilangkan ketergantungan tradisional pada landasan pacu yang relatif rentan dengan lepas landas dan mendarat secara vertikal dibandingkan dengan pendekatan horizontal konvensional. ^[1] Oleh karena itu, pengembangan pesawat lepas landas dan pendaratan vertikal (VTOL) yang layak sangat menarik bagi para perencana militer di era awal pascaperang . ^[2] Sebagairasio dorong-untuk-berat mesin turbojet meningkat cukup untuk mesin tunggal mampu mengangkat pesawat, desainer mulai menyelidiki cara-cara menjaga stabilitas saat pesawat terbang di tahap VTOL penerbangan. ^[3]

Salah satu perusahaan yang memilih untuk terlibat dalam penelitian VTOL adalah produsen mesin Prancis SNECMA yang, mulai tahun 1956, membangun serangkaian rig uji tanpa sayap yang disebut Atar Volant . Hanya yang pertama tanpa pilot dan yang kedua terbang bebas, keduanya distabilkan oleh pancaran gas pada pipa cadik. Yang ketiga memiliki kursi miring untuk memungkinkan pilot duduk tegak ketika badan pesawat rata dan memiliki asupan udara lateral yang direncanakan untuk pesawat terbang bebas, meskipun selalu dioperasikan menempel pada dudukan bergerak. Pilot untuk eksperimen ini adalah Auguste Morel. Namun, Atar Volant bukanlah tujuan bagi dirinya sendiri; tujuan jangka panjangnya adalah untuk melayani sebagai pendahulu untuk pesawat sayap tetap yang lebih besar. ^[4]

Secara terpisah untuk pekerjaan internal, pengaruh besar pada arah pengembangan datang dari insinyur desain Austria Helmut von Zborowski , yang telah merancang sayap annular berbentuk donat yang inovatif yang dapat berfungsi "sebagai pembangkit listrik, badan pesawat dari pesawat sayap terbang dan drag- mengurangi perumahan". Diteorikan bahwa sayap seperti itu dapat berfungsi sebagai mesin ramjet dan mendorong pesawat terbang dengan kecepatan supersonik , cocok untuk pesawat pencegat . ^[2] Tim desain SNECMA memutuskan untuk mengintegrasikan desain sayap tahunan radikal ini ke dalam upaya VTOL mereka. Oleh karena itu, dari keputusan ini muncul konfigurasi dasar C.450 Coléoptère. ^[2]

Pengujian penerbanganSunting

Selama awal tahun 1958, prototipe pertama yang telah selesai tiba di Melun Villaroche Aerodrome sebelum pengujian. Desain Coléoptère yang eye-catching dengan cepat membuat gelombang kesadaran publik, bahkan secara internasional; penulis Jeremy Davis mengamati bahwa pesawat itu bahkan telah mempengaruhi upaya internasional, setelah diduga memotivasi Angkatan Laut Amerika Serikat untuk mengontrak pabrikan helikopter Amerika Kaman Aircraft untuk merancang kendaraan sayap cincinnya sendiri, yang dijuluki Flying Barrel. ^[2] Pada bulan Desember 1958, Coléoptère pertama kali meninggalkan tanah di bawah kekuasaannya sendiri, meskipun terikat pada gantry; Morel berada di kendali pesawat. ^[3]Beberapa karakteristik penerbangan yang menantang diamati, seperti kecenderungan pesawat untuk berputar perlahan pada porosnya saat melayang vertikal; Morel juga mencatat bahwa indikator kecepatan vertikal tidak realistis dan kontrol tidak mampu mengarahkan pesawat dengan presisi saat melakukan fase pendaratan kritis. Pendaratan dengan tongkat mati dianggap tidak mungkin. ^[2]

Morel melakukan total delapan penerbangan yang sukses, mencapai ketinggian maksimum yang tercatat 800 m (2.625 kaki). Salah satu penerbangan ini melibatkan tampilan kinerja hover pesawat di depan audiensi publik yang berkumpul. ^[5] Penerbangan kesembilan, pada tanggal 25 Juli 1959, direncanakan untuk membuat gerakan terbatas menuju memasuki penerbangan horizontal; namun, terhalang oleh instrumentasi yang tidak memadai dan kurangnya tolok ukur visual, pesawat menjadi terlalu miring dan terlalu lambat untuk mempertahankan ketinggiannya. Morel tidak dapat memperoleh kembali kendali di tengah serangkaian osilasi liar, memilih untuk mengaktifkan kursi pelontar untuk menghindari pesawat yang sedang turun di ketinggian hanya 150 m (492 kaki). ^[2]Dia selamat tetapi terluka parah, sementara pesawat itu sendiri hancur. Sementara rencana untuk prototipe kedua telah diperdebatkan pada satu tahap, ambisi tersebut pada akhirnya tidak pernah menerima dana untuk melanjutkan. ^[3]